América Latina y su iglesia, perdieron a una de sus figuras más influyentes en la teología y el compromiso evangélico: Gustavo Gutiérrez Merino, teólogo, sacerdote, dominico, y ferviente defensor de los pobres y de la iglesia de los pobres. Falleció en Lima (Perú) este último martes, 22 de octubre de 2024, a los 96 años. Su legado queda marcado por la profunda huella que dejó en la Iglesia Católica y en la vida de millones de personas del pueblo creyente, especialmente de aquellos que sufren la exclusión y la pobreza en el continente latinoamericano.
Aunque se le denomina por muchos como el «padre de la Teología de la Liberación», Gutiérrez fue más que un teólogo. Fue un pensador y un hombre de acción, un profeta que comprendió que la fe no puede separarse de la vida real de las personas y sobre todo de la vida de los pobres.
Nació en Lima el 8 de junio de 1928, en una familia que experimentó de cerca las limitaciones de un sistema económico y social que marginaba a muchos. Su infancia estuvo marcada por la enfermedad, pues padeció osteomielitis, lo que lo obligó a usar elementos ortopédicos para desplazarse y finalmente silla de ruedas. Esta experiencia lo llevó a una profunda reflexión bíblica sobre el sufrimiento y a desarrollar una sensibilidad única hacia los más vulnerables.
Desde muy joven, el padre Gutiérrez encontró en la educación un camino para servir a las demás personas. Fue asesor e inspirador de estudiantes y jóvenes, particularmente en la Unión Nacional de Estudiantes Católicos (UNEC), y un estrecho colaborador de movimientos que tuvieron su origen en la Acción Católica, como la JOC, el MOAC, JEC, MIEC, MIIC, MIJARC y otros. En ellos ayudó a muchas generaciones a reflexionar sobre la presencia de Dios, y a partir de ella, animar a una praxis transformadora de la realidad. En este espacio, forjó comunidades críticas que reflexionaban sobre la injusticia en América Latina y la necesidad de un cambio estructural desde la fe. Su papel en la UNEC fue crucial para que muchos jóvenes asumieran un compromiso cristiano con los oprimidos en el Perú.
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