La restauración de la cúpula de la iglesia de las Escuelas Pías de Valencia, realizada entre 2018 y 2025, ha permitido la estabilización de una estructura del siglo XVIII gravemente dañada, además de renovar su revestimiento de azulejos y reabrir la linterna. El trabajo, llevado a cabo por un equipo coordinado por el arquitecto Luis Cortés, ha combinado investigación, artesanía y supervisión. Esta labor, fruto del esfuerzo de años de las Escuelas Pías, ha sido ahora galardonada con el prestigioso premio Europa Nostra 2026 al Patrimonio Europeo.
El jurado de los premios destacó que «esta intervención, de gran complejidad tanto técnica como organizativa, se llevó a cabo con éxito mediante un riguroso enfoque multidisciplinar. Iniciada a nivel local, combina la innovación estructural con la investigación avanzada integrada en un programa regional de patrimonio».
La cúpula de la Iglesia de las Escuelas Pías en Valencia es una de las mayores cúpulas de mampostería de España, con 24,5 metros de diámetro y una superficie aproximada de 1.000 m². Construida en el siglo XVIII como parte del complejo escolar escolapio («Real Colegio de las Escuelas Pías»), es un elemento emblemático del perfil urbano de Valencia y pertenece a la tradición europea de la arquitectura monumental con cúpulas, surgida durante el Renacimiento.
Antes de la intervención, la cúpula se encontraba en estado crítico. Cuatro grandes grietas atravesaban la bóveda y el tambor. La filtración de agua había dañado los acabados interiores, las tejas del tejado estaban fracturadas o faltaban, y las aberturas de las linternas estaban selladas. La iniciativa para restaurar la cúpula surgió de las Escuelas Pías y contó con la ayuda del Gobierno de España y la Generalitat Valenciana.
Para realizar estudios detallados se utilizaron escaneo láser 3D, fotografía con drones e imágenes térmicas. Se construyó una sección de prueba a escala real y una maqueta de mampostería a menor escala para estudiar los métodos de reparación antes de la intervención.
Las 32.000 tejas azules vidriadas y tradicionales de la cúpula, con su característico diseño de río, fueron examinadas individualmente. Fue necesario reemplazar alrededor de 7.000 tejas. Un estudio cromático identificó diferentes tonalidades de azul, que se reprodujeron mediante fabricación artesanal. Las grietas se rellenaron con lechada de cal y, para mejorar la resistencia sísmica, se reforzaron externamente ciertas bandas y nervaduras con mortero de cal y malla de fibra de basalto.
La reapertura de la linterna devolvió la luz natural al interior. La luz del sol vuelve a iluminar el altar. La linterna también recuperó su policromía original y se restauró la ornamentación de la cúpula.
El proyecto también incluyó un sistema de monitorización continua. Sensores miden la temperatura, la humedad, el CO₂ y el movimiento estructural. Mediante documentación y modelado 3D, un gemelo digital de la cúpula facilita el mantenimiento a largo plazo. La investigación del proyecto se ha integrado en un programa de patrimonio regional en colaboración con la Universidad Politécnica de Valencia.
El proceso de restauración se abrió al público mediante seminarios, visitas guiadas y una exposición que atrajo a 46.000 visitantes. El proyecto también contribuyó a la vitalidad de la parroquia y su entorno local. Asimismo, como iniciativa de carácter social, inspirada en la restauración de la cúpula, el proyecto «Tejas para la Dana» reutiliza la arcilla y el limo recogidos tras la tormenta Dana de 2024 para producir tejas artesanales con fines benéficos.
Tras darse a conocer la noticia, Glenn Micallef, comisario europeo de Equidad Intergeneracional, Juventud, Cultura y Deporte, en su felicitación a los galardonados, declaró: «Los Premios Europeos del Patrimonio / Premios Europa Nostra 2026 celebran el extraordinario poder del patrimonio para inspirar, conectar y transformar. En un mundo en constante cambio, los ganadores de este año demuestran cómo nuestro legado cultural compartido puede impulsar la sostenibilidad, fomentar la innovación y fortalecer los lazos que nos unen”.
Por su parte, la reconocida mezzosoprano Cecilia Bartoli, presidenta de Europa Nostra, afirmó: «Mis más sinceras felicitaciones a los ganadores de los Premios Europeos del Patrimonio / Premios Europa Nostra 2026 por su merecido reconocimiento. Los proyectos y las personas galardonadas este año demuestran cómo el patrimonio puede inspirar a las nuevas generaciones, fortalecer la vida comunitaria y apoyar las economías locales. En un mundo marcado por conflictos, tensiones geopolíticas y cambios tecnológicos, la necesidad de defender lo que nos une se ha vuelto más urgente e importante que nunca».
Los ganadores serán homenajeados en la Ceremonia de los Premios Europeos del Patrimonio 2026 el 28 de mayo en el Teatro Municipal de Nicosia, Chipre. Este evento de será presentado por el Comisario Europeo Glenn Micallef y el Presidente Ejecutivo de Europa Nostra, el Prof. Dr. Hermann Parzinger. El Presidente de la República de Chipre, Nikos Christodoulides, honrará la ceremonia con su presencia, como máximo representante del país que ostenta la Presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea. También asistirán la Viceministra de Cultura de Chipre, Dra. Vasiliki Kassianidou, y otros distinguidos invitados.
Durante la ceremonia, se anunciarán los ganadores del Gran Premio y del Premio del Público, elegidos entre los galardonados de este año con los Premios del Patrimonio Europeo / Premios Europa Nostra, quienes recibirán 10.000 € cada uno. Se puede votar por nuestra candidatura en este enlace: https://vote.europanostra.org/
La ceremonia de entrega de premios se retransmitirá en directo a través del sitio web de Europa Nostra.
Desde las Escuelas Pías Provincia Betania agradecemos muy sinceramente, tanto a Europa Nostra como al equipo que hizo posible este proyecto, el galardón obtenido, distinción que nos refuerza para seguir impulsando el cuidado de nuestro patrimonio.
