San José de Calasanz (1557-1648) transformó radicalmente la educación europea del siglo XVII al fundar en Roma la primera escuela pública, popular y gratuita de Europa, sentando las bases de la pedagogía moderna.
Citamos algunos de sus aportes que hoy nos parecen normales… pero era un gran cambio hace 400 años:
- Educación popular, pública y gratuita: Rompió con el modelo renacentista reservado a las élites. Integró formalmente a los niños de las clases más desfavorecidas y marginales al sistema educativo.
- Sistema de enseñanza graduada: Agrupó a los alumnos en aulas homogéneas según su edad y nivel de conocimiento (organizados en 9 clases o grados), una estructura previa al sistema de ciclos actual.
- Método simultáneo y grupal: Sustituyó el aprendizaje individual (donde el maestro atendía a un solo alumno a la vez) por la enseñanza simultánea a todo el grupo, optimizando el tiempo y la atención docente.
- Enseñanza en lengua vernácula: Priorizó la alfabetización en el idioma materno (italiano) antes de iniciar el estudio del latín, asegurando que todos los niños aprendieran a leer y escribir con soltura.
- Formación técnica y profesional: Introdujo en el currículo asignaturas prácticas como aritmética mercantil, contabilidad y caligrafía comercial para facilitar la inserción laboral de los estudiantes.
- Ciencia moderna e investigación: Defendió la inclusión del método científico y de las matemáticas avanzadas en sus escuelas, manteniendo una postura abierta hacia los descubrimientos de pensadores contemporáneos como Galileo Galilei.
- Inclusión de la educación física y la prevención: Fomentó el recreo organizado, el juego, la higiene personal y el cuidado de la salud infantil dentro de la jornada escolar.
- Evaluación y seguimiento normativo: Creó la figura de los inspectores o visitadores y profesionalizó la carrera docente exigiendo preparación pedagógica continua a los maestros.
