(ZENIT Noticias / Washington, 25.08.2026).- Durante años, los campus universitarios estadounidenses se han considerado un terreno difícil para la religión organizada. Sin embargo, en los centros de pastoral católica de todo el país se observa una realidad diferente: los jóvenes no solo muestran curiosidad por la Iglesia, sino que se integran a ella, regresan a ella y, en algunos lugares, llenan sus iglesias.
La evidencia más clara proviene de la Orden de Iniciación Cristiana de Adultos (OCIA), el proceso mediante el cual los adultos se preparan para ingresar a la Iglesia Católica. Los datos recopilados de casi 60 universidades e instituciones de educación superior muestran una notable expansión durante el año académico 2025-26. En las instituciones que reportaron a Hallow, la participación en la OCIA aumentó un 87,6 % al comparar el número total de candidatos y catecúmenos con el del año académico anterior.
Este incremento se produjo sin publicidad: según Pesqueira, los estudiantes conocieron el programa principalmente por recomendación. Este patrón es significativo. Un renacimiento religioso sostenido en gran medida por la invitación personal sugiere algo distinto a una exitosa campaña de marketing institucional. Los estudiantes parecen estar hablando entre sí sobre la fe e integrando a sus amigos en las comunidades que han descubierto por sí mismos.
Estas cifras resultan aún más impactantes al considerar la vida sacramental. En la parroquia de Santo Tomás Moro, en el campus de la Universidad de Carolina del Sur, la asistencia diaria a misa aumentó de aproximadamente 45 a 80 personas. Un retiro de otoño que atrajo a 23 estudiantes en 2023, congregó a 122 en 2025. Quizás la comparación más significativa se dio el Miércoles de Ceniza: la asistencia creció de 500 estudiantes en 2021 a 2537 al año siguiente, según el informe.
Los centros católicos universitarios de otras regiones reportan el mismo patrón: retiros más concurridos, mayor demanda de confesión, mayor participación en la adoración eucarística y liturgias dominicales multitudinarias.
¿Qué impulsa este fenómeno? Los datos disponibles no establecen una única causa, y sería prematuro convertir una serie de informes alentadores en una explicación definitiva de la vida religiosa estadounidense. Sin embargo, el testimonio de estudiantes y capellanes universitarios apunta a un tema común: el cansancio ante una cultura que a menudo promete identidad, conexión y plenitud a través de la vida digital, la aprobación social y la constante autoimagen.
Hay otra dimensión que merece atención. El resurgimiento no se limita a las conversiones. Carrenza observó que muchos estudiantes criados en la fe católica pero que posteriormente se distanciaron de la práctica religiosa también están regresando. Esto hace que la tendencia sea más que una historia de conversos. También podría representar un redescubrimiento de la identidad católica entre los jóvenes que heredaron la fe pero nunca la abrazaron plenamente.
Los programas, la comunicación y un ministerio competente son importantes, pero no pueden fabricar una conversión espiritual. Lo más destacable de estos campus no es simplemente que cada vez más jóvenes se inscriban en OCIA, sino que, en un entorno universitario cada vez más secular, muchos parecen plantearse preguntas que la cultura que los rodea no ha podido responder, y encuentran en el catolicismo una fe lo suficientemente sólida como para seguir buscando.
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